La historia de Francesco Lentini es uno de los casos más insólitos en la historia de los emigrantes que conquistaron América. Nacido en Sicilia en 1889, el niño se convirtió inmediatamente en una sensación local: vino al mundo con tres piernas, órganos superfluos y un «gemelo parcialmente absorbido». Sus padres, empobrecidos y agobiados por tener doce hijos, pronto lo abandonaron y el niño fue enviado a un orfanato.
Sin embargo, fue allí donde Francesco comprendió que su peculiaridad no era una sentencia. Aprendió a correr, a patinar, a saltar a la comba e incluso a dar patadas a un balón con su tercera pierna. Su agilidad y su carácter vivaz sorprendían a todos los que lo veían por primera vez.
Cuando la familia emigró a Estados Unidos, el destino le hizo un regalo a Lentini: en el barco, unos artistas de circo lo vieron y le ofrecieron un contrato. Su papá aceptó con la condición de que su hijo siguiera estudiando. Así fue como Francesco terminó en la gran arena. En Estados Unidos se convirtió en la estrella de los circos más importantes: Barnum y Bailey, Ringling Brothers y el espectáculo de Buffalo Bill. Era querido por su ingenio, su bondad y su habilidad para convertir cualquier peculiaridad en un espectáculo.
En su vida personal, Lentini tuvo el mismo éxito. Con su primera esposa, la bella Teresa Murray, vivió 25 años y crió a cuatro hijos completamente sanos. Tras el divorcio, rápidamente encontró el amor en su segunda esposa y permaneció con ella hasta su muerte. En los últimos años de su vida, el artista se instaló en Florida, en la ciudad de Gibraltar, un lugar donde muchos artistas circenses vivían juntos y nadie se sorprendía por su aspecto inusual.
Francesco Lentini vivió 77 años, una vida larga, intensa y sorprendentemente feliz de un hombre que convirtió su «defecto» congénito en un camino hacia la fama, la familia y el respeto.
