Grady Stiles Jr. nació con ectrodactilia, una mutación rara que hacía que sus manos y pies parecieran pinzas. Este defecto se convirtió en la base de su imagen escénica, «Lobster Boy». Desde muy joven actuó en compañías circenses y rápidamente se hizo famoso. La fama le inculcó un sentido de exclusividad y de que todo le estaba permitido. Tras su llamativa imagen escénica se escondía una personalidad cruel.
Grady, que padecía alcoholismo, desarrolló un carácter agresivo e irascible. La fuerza de sus manos era enorme, ya que se había desplazado con ellas toda su vida. La embriaguez intensificaba sus ataques de ira y lo convertía en un peligro para su familia. En casa reinaba el miedo y la tensión constante. María Teresa, su esposa, y sus hijos eran víctimas de palizas regulares.
Grady disfrutaba de la fama, pero en casa era un auténtico tirano. Humillaba a su esposa e hijos a diario, convirtiendo el hogar en un lugar de terror. Cada uno de sus ataques se convertía en violencia. Nadie podía enfrentarse a él debido a su fuerza y crueldad. Su comportamiento se volvía cada vez más peligroso.
En 1978 ocurrió una tragedia que determinó el futuro de la familia. Su hija mayor, Donna, decidió casarse con Jack Lane. Grady no aprobó su elección y, un día antes de la boda, disparó al novio. Confesó el asesinato sin el menor remordimiento. El tribunal le condenó únicamente a una pena suspendida debido a la falta de prisiones equipadas para su discapacidad.
Al quedar libre de responsabilidad penal, Grady se convenció definitivamente de su propia invulnerabilidad. Su agresividad se intensificó y las amenazas se convirtieron en parte de su discurso cotidiano. No dudaba en decirle a su familia que «no le pasaría nada». Esto reforzaba en él la sensación de poder absoluto. La casa se convirtió definitivamente en una trampa.
María se divorció de él después del juicio, pero por miedo y dependencia volvió en 1989. Su vida juntos se volvió aún más difícil. Grady siguió pegando a su mujer y a sus hijos, sin ocultar sus intenciones. Atacó a su hija embarazada, provocando un parto prematuro de un bebé con defectos. Cada nuevo acto de violencia era cada vez más terrible.
En uno de los episodios, intentó estrangular a María y solo su hijo le salvó la vida. La familia sabía que su próximo ataque podría acabar en asesinato. Todos vivían esperando la tragedia. María sentía que ya no había salida. Se dio cuenta de que, de lo contrario, morirían.
En el verano de 1992, María contrató a su vecino Chris Vayant, de 17 años, por 1500 dólares para que matara a Grady. El adolescente aceptó, consciente de la magnitud del horror que se vivía en la casa. El asesinato se produjo rápidamente y sin resistencia por parte de la víctima. En el juicio, María confesó lo que había hecho y explicó que había sido en defensa propia de la familia. La condenaron a 12 años y a Vayant, a 27.
Después de todo lo que pasó, Grady Stiles III se casó con Jessica Olmsted, que tenía barba, y su hija Sarah nació sin mutaciones, normal y sana.
Tras su liberación, María desapareció de la vida pública y se ocultó de la atención pública. Los hijos de Grady continuaron viviendo cada uno su propio destino. Algunos transmitieron la mutación hereditaria. A pesar del difícil pasado, parte de la familia mantuvo el vínculo con el mundo del circo. Su vida se convirtió en un intento por escapar de la sombra de su cruel padre.
Casi nadie asistió al funeral de Grady. La gente lo recordaba como un hombre que sumió a su familia en una pesadilla que duró muchos años. No hubo nadie dispuesto a llevar su ataúd. La lápida se colocó sin epitafio, como símbolo de una vida sin amor ni compasión. La historia de Grady se convirtió en un sombrío recordatorio de que el mal siempre vuelve a quien lo siembra.
