La lluvia caía sin cesar. El agua resbalaba por los cristales de las casas, formando pequeños arroyos que se deslizaban hacia el alcantarillado. Las calles parecían desiertas: los transeúntes se refugiaban bajo los paraguas y se apresuraban a esconderse de la tormenta.
Alex no se quedaba atrás. En una mano llevaba la correa, al otro extremo de la cual estaba Ray, un labrador joven y fuerte. Normalmente, los paseos nocturnos le proporcionaban alegría y tranquilidad, pero hoy parecían un tormento. La ropa mojada se le pegaba al cuerpo, el viento frío le calaba hasta los huesos y sus botas chapoteaban en los charcos profundos.
«Vamos, rápido», murmuraba Alex, «vamos a casa. Allí nos espera el té y la manta».
Pero el perro parecía no oírlo. Levantó las orejas con atención, aspiró aire por la nariz y, de repente, tiró bruscamente de la correa alejándose de la ruta habitual.
«¿Adónde vas?», se indignó Alex.
Ray tiraba con tanta fuerza que era casi imposible resistirse. Giraron hacia un callejón oscuro entre garajes, donde casi no había farolas. Solo los destellos de los relámpagos iluminaban las puertas oxidadas y el asfalto agrietado.
Al principio, Alex pensó que el perro había olido un gato o una rata. Pero luego, a través del ruido de la lluvia, le llegó un sonido extraño. Débil, apenas perceptible, pero definitivamente humano: un llanto.
El corazón de Alex se aceleró. Siguió a Ray, que lo llevó a un viejo cobertizo. La puerta estaba entreabierta, las tablas se habían secado por la humedad. Alex la empujó con el hombro y se quedó paralizado.
En el suelo, entre el polvo y la basura, había un bulto. Era una manta vieja, completamente empapada, en la que algo se movía. Alex se agachó y vio la cara de un niño. Era muy pequeño, con los ojos rojos y los labios temblorosos.
Alex levantó al pequeño con cuidado. Al principio, este sollozó, pero luego se acurrucó contra su pecho y se calló, como si sintiera que estaba a salvo. La cabeza de Alex bullía: «¿Quién podría haber dejado a un niño en un lugar así? ¿Por qué?».
Salió corriendo del cobertizo, apretando el bulto contra su pecho. Ray caminaba a su lado, moviendo la cola, como si estuviera orgulloso de haber encontrado lo más importante de su vida.
Alex llamó a la policía y a una ambulancia. Cuando llegaron los médicos, dijeron:
—Si lo hubieras encontrado solo una hora más tarde, todo podría haber terminado trágicamente.
Alex corrigió:
—No lo encontré yo. Fue mi perro.
Ray estaba sentado a su lado, mojado y cansado, pero contento. Había algo en sus ojos que era imposible de describir con palabras.
Más tarde, la policía descubriría que el niño había sido abandonado intencionadamente. Pero quién y por qué seguiría siendo un misterio.
Alex sabía una cosa: aquella tarde lluviosa había cambiado su vida para siempre. Y cada vez que mirara a Ray, no solo recordaría el paseo bajo la lluvia, sino también el momento en que su perro salvó la vida de un pequeño ser humano.
